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In una posizione ideale, a 2 ore da Parigi e a 10 minuti dalle spiagge, Caen, la città di Guglielmo il Conquistatore, è una metropoli vivace e animata.

Una storia, che storia!

L’anima della città, ricca dei suoi 1000 anni di storia, si annida nei vecchi quartieri del centro storico. Nata su un’isola fortificata dai Normanni alla confluenza dei fiumi Orne e Odon, Caen era la città preferita di Guglielmo il Conquistatore, che vi fece costruire un castello e due abbazie: l’Abbazia degli Uomini e l’Abbazia delle Donne. Dopo la conquista della Normandia nel 1204 da parte di Filippo Augusto, gli Inglesi assediarono Caen nel 1346 e nel 1417 e vi rimasero fino al 1450.

Ai piedi del castello di Caen
Ai piedi del castello di Caen © Coraline et Léo

Ma non dimentichiamo la storia più recente… La città di Guglielmo il Conquistatore pagò un prezzo pesante nella seconda guerra mondiale. Fu liberata il 9 luglio 1944. La battaglia di Caen è durata due mesi. Caen sarà ricostruita intorno ai monumenti salvati che saranno restaurati. La “città verde” offre oggi un aspetto molto accogliente con le sue case costruite in pietra di Caen, i suoi monumenti antichi e le sue realizzazioni moderne:

  • Jardin des Plantes: 2.000 specie botaniche rare
  • Prato e ippodromo: 90 ettari di verde con una riserva ornitologica
  • Jardins des Simples: piante aromatiche e medicinali e un orto nel castello medievale
  • Rive dell’Orne: 5 km di sentieri per passeggiate a piedi
  • Parc de la Colline aux oiseaux: giardino paesaggistico di 17 ettari (labirinto, fontane, parco animali, aree gioco e roseto con 570 varietà)
  • Parco Michel d’Ornano, il giardino alla francese dell’Abbazia delle donne
  • 4 cimiteri inattivi: St-Pierre, 4 Nations, St-Nicolas, St-Jean e il cimitero protestante dell’università.
Colline aux oiseaux
Colline aux oiseaux © Coraline et Léo

Caen si distingue anche per il suo porto turistico nel centro della città. È raggiungibile da Ouistreham attraverso il Canale dell’Orne (1 ora e mezza per traversarlo). Il bacino è particolarmente adatto per imparare a navigare.

Le specialtà locali

Come si può parlare di gastronomia normanna senza menzionare la famosa trippa alla moda di Caen? La ricetta elaborata nell’XI secolo dal cuoco personale di Guglielmo il Conquistatore, viene cucinata ancora oggi. Preparata in un piatto su misura, la tripière, la ricetta combina stomaco e piede di bue. Non lasciate che questi ingredienti vi scoraggino a prima vista, perché il piatto è rinomato per i suoi sapori.

Come raggiungere CAen?

In treno: la stazione di Caen dista circa 2 ore e 15 minuti dalla stazione di Parigi Saint-Lazare. Dall’uscita ‘Rives de l’Orne’ della stazione, il centro della città è raggiungibile a piedi in 15 minuti.

In traghetto: ci sono corse giornaliere di andata e ritorno tra Portsmouth e Ouistreham. Caen – Ouistreham è raggiungibile in autobus (linea 12, 12 express e ‘gare maritime express’).

In aereo: l’aeroporto di Caen-Carpiquet ha voli regolari dalla metà meridionale della Francia.

Gli autobus a lunga percorrenza collegano Caen a diverse grandi città francesi (tra cui Parigi).

Giorni di mercato a Caen

I mercati più emblematici di Caen sono quello di Place Saint Sauveur, il venerdì, e quello di Saint-Pierre, la domenica intorno al porto turistico.

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