Già nel XVII secolo, il termine “chaumière” veniva usato per descrivere una casa con il tetto di paglia dove vivevano un contadino e la sua famiglia. Oggi, in tutta la campagna o nei villaggi, la chaumière (una sorta di cottage) con il tetto di paglia, realizzato con materiali locali e con tecniche ancestrali, incarna la Normandia tradizionale.
Avete detto chaumière?
La casetta con il tetto di paglia è solitamente rettangolare e piuttosto stretta. Gli occupanti si spostano da una stanza all’altra dello stesso livello senza dover utilizzare i corridoi. Esternamente, il tetto in paglia spicca per la forte pendenza e può sporgere ai lati. Questa configurazione facilita lo scolo delle acque piovane e protegge i frontoni sui quali può essere montata una scala per accedere al sottotetto.
Materiali adatti all’ambiente
Costruita secondo tecniche molto antiche, la chaumière è eretta con materiali del luogo. Le fondamenta sono in pietra calcarea proveniente dalle cave della valle della Senna e selce recuperata nei depositi argillosi. I muri sono realizzati in torchis e travi di legno — tagliate nelle foreste vicine come quella di Brotonne. L’intera struttura è coperta da un tetto in paglia.
Tutti questi materiali donano alla chaumière tonalità naturali che le permettono di integrarsi armoniosamente nel paesaggio.
Una chaumière dal tetto fiorito
La paglia usata per la copertura ha dato il nome a questo tipo di abitazione. Ma le materie prime variano a seconda del luogo. Nelle zone cerealicole, il copritetto utilizza paglia di grano o segale; nelle aree paludose, è preferito il canneto. Qualunque sia il materiale, le proprietà termiche e acustiche restano invariate.
Ma come procede il lavoro qui in Normandia? Dopo aver scelto canne o steli di piccolo diametro, il copritetto li dispone cominciando dal basso verso l’alto. Una volta giunto alla sommità, i fasci di paglia vengono ricurvati e legati tra loro. Successivamente sono ricoperti di terra sulla quale vengono piantati iris, contribuendo a consolidare la struttura. La durata di vita di un tetto in paglia può variare dai 30 ai 50 anni, a seconda dei materiali impiegati.
Dove ammirare le chaumières in Normandia?
Per scoprire le chaumières, potete passeggiare tra la Seine-Maritime e l’Eure. Il vostro viaggio può cominciare lungo la Veules, il più piccolo fiume della Francia, che attraversa la località balneare di Veules‑les‑Roses, situata sulla Costa d’Albastre. Sulle sue sponde, graziose chaumières si nascondono dietro un abbeveratoio; altre si mostrano lungo il percorso delle cresonnières.
Proseguirete poi la camminata nel Marais Vernier, lungo la “route des chaumières” proposta dal Parc naturel régional des Boucles de la Seine Normande. Da Notre‑Dame‑de‑Bliquetuit attraverserete Vatteville‑la‑Rue, Aizier, Vieux‑Port, Quillebeuf dove potrete ammirare anche altri gioielli, sia architettonici sia naturali, come un colombier in legno a graticcio, pascoli con bovini scozzesi o gli uccelli migratori della Riserva Naturale del Marais Vernier.