Gold Beach

A est, davanti a Ver-sur-Mer, la 69ª brigata avanzò più rapidamente. Il principale ostacolo, costituito dalle fortificazioni del villaggio costiero de la Rivière, fu superato verso metà mattina, dopo che un carro armato distrusse il cannone da 88 mm installato in un blocco fortificato sulla diga, che teneva gli assalitori sotto tiro. Le due batterie pesanti presenti sul territorio comunale, a Mont-Fleury e a Marefontaine, furono rapidamente neutralizzate dai bombardamenti aerei e navali. Al centro, un’unità composta da russi incorporati nella Wehrmacht si sgretolò, facilitando la spaccatura britannica attraverso le paludi: i carri armati “fléau” aprirono delle falle nei campi minati.

Da lì, le truppe del generale Graham, rinforzate dalla brigata di riserva della divisione, penetrarono nell’entroterra incontrando poca opposizione. Alla sera del 6 giugno, i britannici avevano sbarcato circa 25.000 uomini su Gold e controllavano un quadrato di circa 10 × 10 km. In gran parte, gli obiettivi del giorno erano stati raggiunti. I reparti avanzati della 50ª divisione si avvicinarono alla RN 13 e alle porte di Bayeux. Sul fronte sinistro fu stabilita una connessione con i canadesi sbarcati su Juno Beach. Tuttavia, sul lato destro, Arromanches fu conquistata solo nel tardo pomeriggio, mentre Port-en-Bessin rimaneva nelle mani tedesche, e il collegamento con le truppe americane non fu stabilito, a causa delle difficoltà che questi ultimi incontrarono su Omaha Beach.

Il porto artificiale di Arromanches

Dato che i tedeschi avevano trasformato tutti i porti della Manica in fortificazioni, non era possibile per gli Alleati conquistarli frontalmente. Però servivano infrastrutture portuali per sbarcare uomini, materiali e munizioni necessari all’Operazione Overlord. Per questo venne concepito, per ordine anche di Winston Churchill, il progetto di “porti artificiali”, costruiti in Inghilterra e poi rimorchiati attraverso la Manica per essere assemblati di fronte alla costa normanna.

Oltre alle piattaforme su palafitte per il carico/scarico al largo e alle strade galleggianti per collegare queste infrastrutture alla terraferma, la parte più spettacolare del progetto Mulberry furono probabilmente i grandi blocchi di cemento vuoti, i caissons Phoenix, destinati a formare il bacino del porto. A vuoto pesavano tra 1.600 e 6.000 tonnellate, i più grandi erano lunghi 60 metri, larghi 17, alti come un edificio di cinque piani.

In 100 giorni, da “Port Winston” sbarcarono 400.000 soldati, 4 milioni di tonnellate di materiali e 500.000 veicoli.